HISTÓRIA DO LIVRO

A HISTÓRIA DO LIVRO… em breves palavras

Materiais utilizados

Com a importância que a escrita foi adquirindo ao longo dos tempos, em termos económicos, sociais, políticos e culturais, o livro tem tido, ao longo desses mesmos tempos, bastante importância, na medida em que se tratava (e trata) do único material capaz de armazenar a escrita, principal meio que o homem utilizava na transmissão do conhecimento.

Para a execução da tarefa de escrever, o homem procurou sempre os suportes mais adequados. Os chineses, por exemplo, antes do aparecimento do papel, faziam-na em seda ou noutros têxteis. Os Egípcios utilizavam o linho, assim como os antigos Romanos.

Para além destes materiais, outros foram utilizados, como a madeira ou mesmo folhas de palmeira na Índia, na Birmânia e em Sião. A madeira foi um suporte bastante utilizado no Egito e em Chipre. Também no Extremo Oriente, os primeiros livros eram escritos em tábuas de madeira ou bambu.

As tabuinhas de madeira apresentavam, todavia, um problema, pois não podiam ser reutilizadas com facilidade, o que levou a que se procurassem outras soluções.

Na Mesopotâmia, generalizou-se o uso da argila. Esta era cortada em placas, que não eram de fácil utilização e transporte. Dado que este material era pesado e pouco maleável, o seu uso não se tornou duradouro.

O papiro surgiu e impôs-se, pois a textura fibrosa do seu miolo era um material que recebia facilmente as tintas, conservava a cor dos pigmentos e era macio para permitir o livre movimento do pincel.

Embora tenha tido uma importância fundamental para a cultura humana, o papiro estava, todavia, longe de satisfazer, pois corria-se o perigo de se furar quando se escrevia, e, para evitar isso, muitas vezes os caracteres feitos pela pena quase não se distinguiam.

Dada a sua fácil deterioração, foi substituído pelo pergaminho (designação derivada de Pérgamo, por ter sido nesta cidade que se aperfeiçoou), que era mais forte e resistente, sendo também o material mais utilizado no mundo medieval.

O pergaminho acabou por ser substituído pelo papel, invenção chinesa trazida pelos árabes para a Europa no séc. VIII, mas generalizada apenas a partir do séc. XIV.

Forma

Tal como os materiais utilizados na feitura do livro foram evoluindo, também a forma do livro se alterou.

Inicialmente o livro apresentava-se sob a forma de rolo. Genericamente, terá acompanhado o uso do papiro.

Depois do rolo, apareceu o códice, constituído por diversas folhas cosidas à maneira de caderno.

A utilização do códice apresentava algumas vantagens, que facilitavam não só a escrita como o manuseamento dos materiais: enquanto o rolo exigia a utilização das duas mãos, o códice podia até ser lido sem o auxílio das mãos se fosse colocado em cima de uma mesa, o que facilitava a leitura, permitindo ainda ao leitor anotar ou criticar o texto lido. Por outro lado, o códice permitia economizar, pois podia escrever-se dos dois lados da folha, o que facilitava também sobremaneira a sua arrumação.

A partir do códice, criou-se a tipologia de livro que hoje conhecemos, que se foi aperfeiçoando ao longo dos tempos, desde o formato mais ou menos pequeno, mais ou menos pesado, ao suporte papel de melhor ou menor qualidade. Por outro lado, aperfeiçoou-se também a apresentação do livro, nomeadamente através da utilização da impressão e do emprego de novas tecnologias, o que tornou a sua escrita e posterior leitura mais fáceis.

Hoje em dia, podemos contactar com outros tipos de livros que se servem do ecrã, os designados ebooks. Estes livros electrónicos são uma espécie de valor acrescentado em relação à edição tradicional, no que se refere à disponibilidade do conteúdo, à transparência e interatividade do conteúdo, e formato do conteúdo.